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Das Buch The Blocksize War: The Battle Over Who Controls Bitcoin’s Protocol Rules von Jonathan Bier ist eine detaillierte und fesselnde Chronik eines der entscheidendsten Konflikte in der Geschichte von Bitcoin, der von 2015 bis 2017 die Kryptowährungs-Community spaltete.

Was auf den ersten Blick wie eine technische Debatte über die Größe von Bitcoin-Blöcken erscheint, entpuppt sich als ein tiefgehender Machtkampf um die Kontrolle über das Bitcoin-Protokoll und dessen zukünftige Ausrichtung. In dieser Rezension erfährst Du, warum dieses Buch ein Muss für jeden ist, der die Dynamiken und Herausforderungen von Bitcoin sowie die Dezentralisierung von Kryptowährungen besser verstehen möchte.

Inhalt und Aufbau

Das Buch beleuchtet die sogenannte „Blocksize War“, die zwischen August 2015 und November 2017 stattfand. Der zentrale Streitpunkt war die Frage, wie groß ein Bitcoin-Block sein sollte, um die Skalierbarkeit der Blockchain zu gewährleisten. Während die „Small-Blocker“ für kleinere Blöcke und eine dezentrale, zensurresistente Struktur plädierten, forderten die „Big-Blocker“ größere Blöcke, um mehr Transaktionen pro Block zu ermöglichen und die Transaktionsgebühren zu senken. Doch wie Bier eindrucksvoll zeigt, ging es nicht nur um technische Details, sondern um grundlegende philosophische und politische Fragen: Wer hat die Macht, die Regeln von Bitcoin zu ändern? Und wer sollte diese Macht haben?

Jonathan Bier, der als Teil von BitMEX Research einen einzigartigen Einblick in die Krypto-Community hatte, schildert die Ereignisse mit einer bemerkenswerten Detailtiefe. Er stützt sich auf Gespräche mit Schlüsselfiguren beider Lager, darunter bekannte Persönlichkeiten wie Roger Ver, Jihan Wu von Bitmain und die Entwickler hinter SegWit. Das Buch ist chronologisch aufgebaut und deckt die wichtigsten Meilensteine des Konflikts ab, darunter:

• Die Anfänge des Konflikts (2015): Die Spaltung der Bitcoin-Community in zwei Lager und die ersten Diskussionen über Skalierbarkeit.
• Die Scaling-Konferenzen: Bier beschreibt die Konferenzen in Montreal, Hongkong und New York, bei denen versucht wurde, Kompromisse zu finden, wie den kontroversen „Hong Kong Roundtable“ von 2016.
• SegWit und Lightning Network: Die Einführung von SegWit (Segregated Witness) als Soft Fork und die Entwicklung des Lightning Networks als Skalierungslösung, die von den Big-Blockern stark kritisiert wurden.
• Die Bitcoin-Cash-Hard-Fork (2017): Die Entstehung von Bitcoin Cash als Alternative zu Bitcoin, angeführt von Big-Blockern wie Roger Ver und Jihan Wu, sowie die nachfolgende Spaltung in Bitcoin SV durch Craig Wright.
• Der Ausgang: Die scheinbare Niederlage der Big-Blocker, da Bitcoin Cash im Jahr 2021 nur etwa 1 % des Wertes von Bitcoin hatte, und die Bestätigung der Small-Blocker-Strategie.

Bier ergänzt die Chronologie durch Hintergrundinformationen zu den technischen und wirtschaftlichen Implikationen sowie den Motivationen der beteiligten Akteure. Er beleuchtet zudem, wie persönliche Egos, wirtschaftliche Interessen (z. B. Bitmains Investition von 888 Millionen US-Dollar in Bitcoin Cash) und ideologische Überzeugungen den Konflikt prägten.

Stärken des Buches

1. Neutralität und Objektivität: Eine der größten Stärken von The Blocksize War ist Biers neutrale Haltung. Trotz seiner Nähe zur Bitcoin-Community und seiner Rolle bei BitMEX Research gelingt es ihm, beide Seiten fair darzustellen. Er analysiert die Argumente der Small- und Big-Blocker ohne Parteilichkeit und lässt die Leser selbst entscheiden, welche Position überzeugender ist.
2. Detailreichtum und Insider-Perspektive: Bier war bei vielen entscheidenden Ereignissen, wie den Skalierungskonferenzen, persönlich anwesend und hat umfangreiche Notizen geführt. Seine Gespräche mit den Hauptakteuren bieten exklusive Einblicke in die Strategien, Motivationen und Hintergrundgeschehnisse, die in anderen Quellen selten zu finden sind.
3. Spannende Erzählweise: Obwohl das Thema technisch und komplex ist, schafft es Bier, die Geschichte wie einen Thriller zu erzählen. Die Schilderungen von Verhandlungen, Intrigen und Machtkämpfen ziehen die Leser in den Bann und machen das Buch auch für Laien zugänglich.
4. Relevanz für die Bitcoin-Geschichte: Das Buch erklärt nicht nur die Ereignisse der Blocksize War, sondern auch, warum die Debatte so entscheidend für die Entwicklung von Bitcoin war. Es zeigt, wie die Small-Blocker-Sicht, die auf Dezentralisierung und Zensurresistenz setzt, die Grundlage für Bitcoins heutige Stärke bildet. Gleichzeitig wird klar, dass die Eigenschaften von Bitcoin nicht selbstverständlich sind, sondern hart erkämpft wurden.
5. Technische Erklärungen: Bier erklärt technische Konzepte wie Soft Forks, Hard Forks, SegWit und das Lightning Network auf verständliche Weise, ohne dabei die Tiefe zu verlieren. Dies macht das Buch sowohl für Einsteiger als auch für Experten interessant.

Schwächen des Buches

1. Detailtiefe kann überwältigen: Für Leser, die neu in der Bitcoin-Welt sind, könnten die vielen technischen Details und die Fülle an Namen und Ereignissen anfangs überwältigend wirken. Bier bemüht sich zwar um Klarheit, aber ein gewisses Vorwissen über Bitcoin ist hilfreich, um dem Buch zu folgen.
2. Vergleich zu anderen Werken: Einige Rezensenten bemängeln, dass andere Bücher, wie Bitcoin – Die verrückte Geschichte vom Aufstieg eines neuen Geldes von Christoph Bergmann, die Blocksize War kompakter und für Einsteiger verständlicher darstellen. Bier geht sehr ins Detail, was nicht immer notwendig ist, insbesondere wenn Du nur einen Überblick suchst.
3. Sprachliche Barriere: Obwohl eine deutsche Übersetzung seit Frühjahr 2025 verfügbar ist (The Blocksize War: Der Kampf um die Kontrolle des Bitcoin-Protokolls), war das Buch lange Zeit nur auf Englisch erhältlich, was den Zugang für nicht-englischsprachige Leser erschwerte.

Zielgruppe

The Blocksize War richtet sich vor allem an Leser, die sich für die Geschichte und die technischen sowie politischen Aspekte von Bitcoin interessieren. Es ist ideal für:

• Bitcoin-Enthusiasten: Wenn Du bereits in die Krypto-Welt eingetaucht bist und mehr über die entscheidenden Momente in Bitcoins Geschichte erfahren möchtest, ist dieses Buch ein Schatz.
• Technisch Interessierte: Entwickler und Technikbegeisterte, die die Funktionsweise von Bitcoin und die Skalierungsdebatte verstehen wollen, finden hier fundierte Erklärungen.
• Investoren und Historiker: Für alle, die die Dynamiken von Machtkämpfen und die Entwicklung dezentraler Systeme verstehen wollen, bietet das Buch wertvolle Einblicke.

Einsteiger ohne Vorkenntnisse könnten jedoch mit einem einfacheren Werk, wie Das kleine Bitcoin-Buch oder Grokking Bitcoin, besser bedient sein, bevor sie sich an Biers detaillierte Chronik wagen.

Rezeption

Das Buch hat in der Bitcoin-Community großes Lob erhalten. Auf Plattformen wie Amazon und Reddit wird es für seine gründliche Recherche und spannende Erzählweise gefeiert. Eine Rezension auf Amazon hebt hervor: „Der Autor beschreibt den Kampf zwischen den Small Blockern und den Big Blockern sehr genau und mit allen technischen Details. Und bezieht dabei eine neutrale Haltung.“ Ein anderer Leser auf Reddit beschreibt es als „faszinierende Lektüre über die frühen Tage der Mining-Größenkriege“ und betont, dass es ihn zu einem „Bitcoin-Maximalisten“ gemacht habe. Nic Carter, ein bekannter Krypto-Analyst, nennt es „einen exzellenten Bericht über eine aufschlussreiche Epoche in Bitcoins Geschichte“ und hebt Biers einzigartige Perspektive als Chronist hervor.

Kritik gibt es vereinzelt für die gelegentlich zu ausführliche Schilderung von Ereignissen, die nicht zwingend relevant sind. Manche Leser empfehlen, das Buch mit anderen Werken zu kombinieren, wie The Bitcoin Standard von Saifedean Ammous oder Broken Money von Lyn Alden, um ein umfassenderes Bild der Bitcoin-Geschichte zu erhalten.

Fazit

The Blocksize War von Jonathan Bier ist ein herausragendes Werk, das die komplexe und dramatische Geschichte eines entscheidenden Moments in der Entwicklung von Bitcoin erzählt. Mit seiner neutralen Haltung, der detaillierten Recherche und der spannenden Erzählweise bietet es einen einzigartigen Einblick in die technischen, sozialen und politischen Herausforderungen, die Bitcoin geprägt haben. Es ist kein leichtes Einstiegswerk, aber für alle, die sich für die Machtkämpfe hinter Bitcoin und die Bedeutung von Dezentralisierung interessieren, ist es ein absolutes Muss. Wenn Du bereit bist, Dich in die Tiefen der Bitcoin-Geschichte zu stürzen, wird Dich dieses Buch nicht enttäuschen.

Bewertung: 4,5 von 5 Sternen
Das Buch verliert einen halben Punkt aufgrund der gelegentlich überwältigenden Detailfülle, bleibt aber ein Meisterwerk für Bitcoin-Interessierte.

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